Auteur, comédien, metteur en scène, humoriste et désormais romancier, Emmanuel Garbal ajoute une nouvelle corde à son arc avec La Marmaille, son premier roman paru début septembre 2026 aux Éditions Maïa. Une comédie familiale feel-good qui puise dans son goût pour les dialogues, les situations décalées et les personnages hauts en couleur.
Il aura fallu près de quarante ans pour que La Marmaille sorte enfin de sa boîte d’archives.
L’histoire commence pourtant à l’adolescence. Né à Metz le 9 octobre 1972, Emmanuel Garbal commence à écrire des poèmes vers l’âge de 15 ans. À cette époque, il découvre l’univers de Philippe Adler, journaliste, animateur et auteur de romans humoristiques. Une découverte qui lui donne envie, à son tour, d’écrire des histoires drôles.
Il commence alors à travailler sur La Marmaille, l’histoire d’un père célibataire confronté aux aventures quotidiennes de ses quatre enfants. Une vingtaine de pages sont écrites… puis le manuscrit disparaît dans une boîte d’archives.
Le roman va y rester pendant près de quatre décennies.
Entre-temps, Emmanuel Garbal poursuit son chemin artistique. Il devient auteur, interprète et metteur en scène de plusieurs pièces de théâtre comiques, jouées notamment en Moselle et à Nantes dans les années 1990 et 2000.
En 2012, il cosigne même avec Philippe Adler l’adaptation théâtrale de Les Amies de ma femme, roman vendu à plus de 250 000 exemplaires. Puis vient une nouvelle étape : la scène en solo. Depuis 2022, Emmanuel Garbal écrit, interprète et met en scène deux one-man-shows, Pas Encore Vieux ! et Garbal se lâche !, présentés en France et au Luxembourg.
Un roman retrouvé et entièrement réinventé
C’est finalement en 2025, à l’occasion de son emménagement à Freyming-Merlebach, qu’Emmanuel Garbal retrouve les fameuses vingt pages de son adolescence. Mais le temps a passé. L’auteur ne conserve du projet original que quelques éléments : le titre, le père célibataire et ses quatre enfants. Tout le reste est réinventé. L’idée centrale du nouveau roman naît notamment d’un reportage télévisé dans lequel une cheffe d’entreprise s’adresse à son mari comme elle pourrait s’adresser à ses salariés.
Le contraste est trouvé.
D’un côté, Julien, père célibataire débordé par quatre enfants et qui tente de naviguer tant bien que mal dans le quotidien familial. De l’autre, Shanna, cheffe d’entreprise pour qui l’organisation et le contrôle semblent être une seconde nature. Lorsque ces deux univers se rencontrent, les méthodes de management vont progressivement s’inviter dans la vie familiale.
L’appartement se transforme alors en véritable centre de commandement et les stratégies d’organisation prennent une tournure pour le moins particulière. Même Rex, le chien de la famille, n’échappe pas à cette logique : sa productivité est jugée « quasi nulle ».
Quand l’entreprise rencontre la vie de famille
Avec La Marmaille, Emmanuel Garbal joue donc sur la confrontation entre deux mondes. Le chaos familial d’un côté, l’organisation quasi militaire de l’autre. Et au milieu, des enfants, des parents, un chien et une succession de situations qui vont rapidement échapper au contrôle de ceux qui pensaient pourtant tout maîtriser.
Le roman revendique pleinement son côté comédie. Les dialogues sont rythmés, les situations dérapent et les personnages occupent une place centrale dans l’histoire. Mais derrière l’humour, Emmanuel Garbal laisse également une place importante à la tendresse et aux émotions. Une recette qui fait écho à son expérience de la scène : faire rire, mais aussi raconter des personnages et leurs petites failles.
De la scène au roman
Ce premier roman apparaît finalement comme une continuité assez naturelle dans le parcours de l’auteur. Après le théâtre et le one-man-show, l’écriture romanesque lui offre un nouvel espace pour développer son univers. Sur scène, il dispose du rythme, des dialogues et du jeu avec le public. Dans un roman, il peut prendre davantage de temps pour installer ses personnages et développer leurs histoires.
Avec La Marmaille, Emmanuel Garbal retrouve donc ce qui semble constituer le fil rouge de son parcours : l’humour et les histoires du quotidien. Et l’aventure ne devrait pas s’arrêter là. L’auteur travaille déjà sur un nouveau roman, toujours dans l’univers feel-good.
Un auteur mosellan à la rencontre de ses lecteurs
Installé en Moselle, Emmanuel Garbal poursuit parallèlement ses activités artistiques et professionnelles. Il est également Responsable de la Communication et de la Culture de la Ville de Petite-Rosselle. Dans les prochains mois, plusieurs rencontres et séances de dédicaces sont prévues en Moselle.
L’occasion pour les lecteurs de découvrir La Marmaille, mais aussi de rencontrer celui qui, adolescent, avait commencé à écrire cette histoire sans savoir qu’il faudrait attendre près de quarante ans pour la voir devenir un véritable roman. Une boîte d’archives, vingt pages oubliées, quelques personnages et finalement un livre. Parfois, certaines histoires prennent simplement leur temps.
La Marmaille
Emmanuel Garbal
Éditions Maïa – Paris
Parution : septembre 2026
Genre : comédie familiale / feel-good
